Samo zagalopowanie do ćwierćfinału Copa Sudamericana było dla Defensa y Justicia historycznym wyczynem, aczkolwiek team Sebastiána Beccacece nie zamierzał na tym poprzestać. W rewanżowej bitwie o półfinał „Sokoły” odrobiły dwubramkową stratę przeciwko Juniorowi i były niedalekie awansu. Ostatecznie przez bramkę straconą u siebie odpadły z rozgrywek.

Defensa y Justicia [ARG] vs Junior [COL] 3:1 (2:0)

Gole – 1:0 Leonel Miranda (19′), 2:0 i 3:0 Nicolás Fernández (29′, 54′), 3:1 Luis Fernando Díaz (72′)

Pierwszy mecz – 0:2, awans Junior

To spotkanie DyJ rozegrała nie na własnym stadionie im. Norberto Tomaghello, a na Estadio Libertadores de America w Avellanedzie. Rewelacja tegorocznej Sudamericany nie tylko zniwelowała deficyt bramkowy poniesiony w pierwszym meczu na ziemi kolumbijskiej, ale nawet uzyskała prowadzenie 3:0, które dawało awans ekipie z dzielnicy Florencio Varela. Szkoda, że „El Halcón” nie zdołali utrzymać go do końcowego gwizdka.

Dość szybko nominalnym gospodarzom udało się wyrównać stan dwumeczu. W 19 minucie Leonel Miranda fantastycznym wolejem zza szesnastego metra od słupka pokonał Sebastiána Vierę po raz pierwszy. Dziesięć minut później Nicolás Fernández otrzymał piłkę przed polem bramkowym i mając przed sobą obrońcę również znalazł drogę do celu.

Pod koniec pierwszej odsłonie Fernández strzeliłby drugi raz, wykańczając akcję sam na sam z wiekowym urugwajskim bramkarzem. Niestety nim wybiegł z atakiem Nahuel Molina Lucero nieprzepisowo odpychał rywala odzyskując futbolówkę, co zasygnalizowali arbitrowi futboliści Juniora. Brazylijski sędzia Raphael Claus po konsultacji przez słuchawkę z administratorami VAR-u gola anulował.

Co się odwlecze, to nie uciecze. Na początku drugiej połowy, bowiem Fernández zwieńczył rozegranie kornera trafieniem zza piątego metra, dzięki czemu Defensa y Justicia objęła prowadzenie 3:0 dające jej dalszy udział w czempionacie. Sam Nico Fernández zdobył swojego czwartego gola podczas tegorocznej Sudamericany stając się wiceliderem klasyfikacji strzelców.

Niestety, o tytuł najskuteczniejszej armaty turnieju nie będzie mu dane się bić. W 72 minucie kolumbijski młodzian Luis Fernando Díaz efektownym uderzeniem z okolicy szesnastego metra zaskoczył Ezequiela Unsaina, czym zmniejszył rozmiar porażki Juniora na 1:3. Rzeczony wynik honorował awansem „Rekiny” z Barranquilli.

„El Halcón” dzielnie wojowali do samego końca, aczkolwiek nie dali rady zdobyć czwartej bramki, która dałaby im półfinał. W doliczonym czasie po rzucie rożnym Fabián Bordagaray zza pola bramkowego ostemplował poprzeczkę w dogodnej sytuacji marnując gasząc ostatnią nadzieję jedynego argentyńskiego ćwierćfinalisty CS 2018. Junior wyeliminował już trzeci klub z Argentyny w tych rozgrywkach.

Skład Defensa y Justicia: Ezequiel Unsain – Nahuel Molina Lucero (82′, Eugenio Isnaldo), Lisandro Martínez, Alexander Barboza [C], Rafael Delgado – Francisco Cerro (66′, Ignacio Aliseda), Leonel Miranda, Domingo Blanco (87′, Fabián Bordagaray) – Ciro Rius, Nicolás Fernández, Gastón Togni

PS. Pierwszy raz od 2009 roku w półfinale Copa Sudamericana nie ma żadnej argentyńskiej drużyny

Pozostałe mecze ćwierćfinałowe z środy:

Nacional [URU] vs Fluminense [BRA] 0:1 (0:0)

Gol – Luciano (48′)

Pierwszy mecz – 1:1, awans Fluminense

W pierwszym boju u siebie Fluminense stracił zwycięstwo pod sam koniec starcia, ale rewanż w urugwajskiej stolicy zdołał skromnie zwyciężyć. Zatem „Flu” zakwalifikował się do półfinału Sudamericany, co nie udało się temu zespołowi przed rokiem, gdy został on wyeliminowany na etapie ćwierćfinału przez swego odwiecznego wroga – Flamengo.

*****************************************************************************

Atlético Paranaense [BRA] vs Bahia [ARG] 0:1 (0:1), rzuty karne – 4:1

Gol – Douglas Grolli (45+2′)

Pierwszy mecz – 1:0, awans Atlético Paranaense

Mimo zwycięstwa podczas pierwszego, wyjazdowego starcia Atlético Paranaense musiał męczyć się ze słabszą od siebie Bahią, ponieważ uległ jej 0:1 przed własnymi trybunami. Do wyłonienia awansującego potrzebny był konkurs rzutów karnych, w którym „Furacão” jednak zdecydowanie rozklepali oponenta 4:1.

W półfinałach Copa Sudamericana jest zatem pojedynek kolumbijski oraz brazylijski:

• Independiente Santa Fe [COL] vs Junior [COL]
• Atlético Paranaense [BRA] vs Fluminense [BRA]

Pierwsze mecze 6-8 listopada, rewanże 27-29 listopada