Reprezentacja Kolumbii dowodzona przez argentyńskiego szkoleniowca José Néstora Pekermana kończy swoje premundialowe przygotowania w ojczyźnie i niebawem poleci do Włoch, gdzie zaliczy zgrupowanie przed czempionatem. Tam 1 czerwca w Bergamo rozegra towarzyski pojedynek z Egiptem. Doświadczony trener zredukował szeroką kadrę „Los Cafeteros” z 35 do 25 zawodników. Wśród wybrańców są piłkarze ligi argentyńskiej.
Spośród piłkarzy ligi argentyńskiej są dwaj piłkarze Boca Juniors – lewy obrońca Frank Fabra i defensywny pomocnik Wilmar Barrios. Ponadto honoru Kolumbii podczas MŚ będzie bronić Juan Fernando Quintero z River Plate, który ma turniejowe doświadczenie – uczestniczył bowiem na poprzednim Mundialu w Brazylii i nawet strzelił tam jednego gola (z Wybrzeżem Kości Słoniowej).
W pierwotnym szerokim, 35-osobowym personelu zawodników znalazło się aż sześciu przedstawicieli klubów Primera División de Argentina. Co logiczne zatem, połowa z nich została skreślona przez Pekermana.
Nieoczekiwanie wyleciał Edwin Cardona, którego opiekun reprezentacji raczej pominął ze względów dyscyplinarnych*. W listopadowym meczu towarzyskim krnąbrny playmaker pokazał rasistowski gest w kierunku koreańskiego piłkarza, za jaki FIFA zdyskwalifikowała go na 5 spotkań. Teoretycznie mógł karę odcierpieć również w sparingach, ale Kolumbia do Mundialu rozegra łącznie tylko 3 gierki towarzyskie, zatem Cardony i tak zabrakłoby w pierwszych dwóch bojach grupowych.
25-latek wypożyczony obecnie do Boca z meksykańskiego Monterrey doszedł już do siebie po kontuzji, ale mimo to przegrał rywalizację o pozycję w kadrze ze wspomnianym Juanem Fernando Quintero, który obecnie przebywa na wypożyczeniu w River. Doszło zatem do swoistego El Superclásico o miejsce wśród mundialowej kadry Kolumbii, a w nim górą okazali się „Millonarios”.
* – nie milknie echo styczniowego skandalu z udziałem Cardony, gdzie jegomość był podejrzany o pobicie kobiety na domowej imprezie. Jednak raczej nie to było powodem odrzucenia go. Całą aferę dzięki interwencji zarządu Boca udało się przecież zamieść pod dywan i zakończyć ugodowo, a ponadto w całe zamieszanie wplątany był również inny „Xeneize” – Wilmar Barrios, który powołanie na Mundial otrzymał.
Spośród czterech kolumbijskich piłkarzy aktualnego mistrza Argentyny dwóch otrzymało powołanie – Frank Fabra oraz Wilmar Barrios byli pewniakami od samego początku. Dwóch natomiast odpadło, albowiem oprócz Cardony pominięty został też Sebastián Pérez, który zwyczajnie jest bez formy po długim leczeniu poważnej kontuzji kolana.
Ogólnie tenże Pérez przez ostatnie półrocze częściej grywał w rezerwach, niż dla pierwszej drużyny „Bosteros”. Nominację do szerokiej kadry otrzymał tylko za pewien wpływ na awans „Los Cafeteros” podczas eliminacji. O wyjeździe do Rosji nie mógł realnie marzyć.
Trzecim i ostatnim odsuniętym na boczny tor argentyńskim ligowcem jest bramkarz Iván Arboleda występujący dla Banfield. Ciemnoskóry goalkeeper miał być powołany na marcowe starcia towarzyskie Kolumbii, ale niestety nie mógł polecieć do Europy, gdyż nie spełnił wymogów wizowych. Te problemy już rozwiązał, ale Pekerman na trzeciego bramkarza ostatecznie wyselekcjonował znacznie bardziej doświadczonego José Fernando Cuadrado z rodzimego Once Caldas.
Łącznie ojczyzna sławnego gangstera Pablo Escobara posiada w swojej ekipie dwóch piłkarzy o nazwisku Cuadrado (nie są oni spokrewnieni ze sobą). Nominację dostał również ten słynny drybler – Juan Guillermo z Juventusu. Jako ciekawostkę dodajmy, iż załapało się również dwóch Sánchezów, a także dwóch Zapatów. Jeśli chodzi o futbolistów noszących nazwisko Zapata – Cristián oraz Duván są kuzynami.
Pochylając się nad zawodnikami, którzy ostatecznie powołanie otrzymali – Frank Fabra powinien pełnić funkcję czołowego lewego obrońcy „Los Cafeteros”, natomiast Wilmar Barrios oraz Juan Fernando Quintero raczej będą rezerwowymi, ale ze sporymi szansami na grę.
Szeroka kadra reprezentacji Kolumbii zrzeszająca już tylko 25 piłkarzy, jaka poleci na zgrupowanie do Italii:
Bramkarze: David Ospina (Arsenal, ENG), Camilo Vargas (Deportivo Cali), José Fernando Cuadrado (Once Caldas)
Obrońcy: Santiago Arias (PSV Eindhoven, NED), Óscar Murillo (Pachuca, MEX), Yerry Mina (FC Barcelona, ESP), Davinson Sánchez (Tottenham, ENG), William Tesillo (Independiente Santa Fe), Cristian Zapata (AC Milan, ITA), Frank Fabra (Boca Juniors, ARG), Johan Mojica (Girona, ESP)
Pomocnicy: James Rodríguez (Bayern Monachium, GER), Juan Guillermo Cuadrado (Juventus, ITA), Abel Aguilar (Deportivo Cali), Juan Fernando Quintero (River Plate, ARG), Jefferson Lerma (Levante, ESP), Mateus Uribe (América, MEX), Wilmar Barrios (Boca Juniors, ARG), Carlos Sánchez (Espanyol, ESP), José Izquierdo (Brighton, ENG)
Napastnicy: Radamel Falcao (AS Monaco, FRA), Miguel Borja (Palmeiras, BRA), Luis Muriel (FC Sevilla, ESP), Carlos Bacca (Villarreal, ESP), Duván Zapata (Sampdoria, ITA)
Pogrubioną czcionką piłkarze argentyńskich klubów
Kursywą piłkarze ojczystych klubów
Dodajmy, iż od zgrupowania we Włoszech asystentem Pekermana będzie legendarny argentyński były już piłkarz Esteban Cambiasso. „Cuchu” dołączył do kolumbijskiej brygady akurat po jej przylocie do Mediolanu, który łysy eks-pomocnik doskonale zna, bowiem przez niemal dekadę bronił barw tamtejszego Interu.