Selekcjoner reprezentacji Argentyny ogłosił nazwiska zawodników, których zabierze ze sobą na marcowe zgrupowanie. „Albicelestes” pod koniec bieżącego miesiąca rozegrają dwa mecze w ramach kwalifikacji do Mundialu 2018 – u siebie przeciwko Chile, a także wyjazdowy z Boliwią. Oto 26-osobowa lista wybrańców Edgardo Bauzy:

„El Patón” powołał zaledwie dwóch piłkarzy z będącej w druzgocącym kryzysie finansowym ligi argentyńskiej. Są nimi trzeci bramkarz Mariano Andújar z Estudiantes La Plata oraz błyskotliwy skrzydłowy Marcos Acuña z Racingu Club. Ten drugi w listopadzie zadebiutował już dla dorosłej kadry argentyńskiej, wchodząc na końcowe ok. 5 minut spotkania eliminacyjnego przeciwko Kolumbii.

Do kadry wraca Marcos Rojo, ponadto nareszcie szansę reprezentacyjną otrzymał Julio Buffarini, czyli niegdyś podopieczny Bauzy w San Lorenzo de Almagro. Inny eks-„Cuervo”, a mianowicie Emmanuel Más mimo zmiany otoczenia na bardziej egzotyczną ligę turecką również znalazł się wśród kadrowiczów. A propos egzotyki – chińskie klimaty nie przeszkadzają Ezequielowi Lavezziemu zachować status reprezentanta kraju tanga.

Bramkarze: Sergio Romero (Manchester United, ENG), Nahuel Guzmán (Tigres UANL, MEX), Mariano Andújar (Estudiantes La Plata)

Obrońcy: Gabriel Mercado (FC Sevilla, ESP), Pablo Zabaleta (Manchester City, ENG), Julio Buffarini (São Paulo FC, BRA), Facundo Roncaglia (Celta de Vigo, ESP), Nicolás Otamendi (Manchester City, ENG), Mateo Musacchio (Villarreal CF, ESP), Ramiro Funes Mori (Everton, ENG), Emmanuel Más (Trabzonspor, TUR), Marcos Rojo (Manchester United, ENG)

Pomocnicy: Javier Mascherano (FC Barcelona, ESP), Lucas Biglia (Lazio, ITA), Guido Pizarro (Tigres UANL, MEX), Éver Banega (Inter, ITA), Enzo Pérez (Valencia CF, ESP), Ángel Di María (Paris Saint Germain, FRA), Ángel Correa (Atlético Madryt, ESP), Marcos Acuña (Racing Club)

Napastnicy: Ezequiel Lavezzi (Hebei China Fortune, CHN), Lionel Messi (FC Barcelona, ESP), Paulo Dybala (Juventus, ITA), Sergio Agüero (Manchester City, ENG), Gonzalo Higuaín (Juventus, ITA), Lucas Pratto (São Paulo FC, BRA)

Według Edgardo Bauzy żaden z wiodących reprezentantów nie zasłużył sobie na pominięcie. Spośród najbardziej znanych argentyńskich graczy brakuje kontuzjowanych Augusto Fernándeza i Érika Lameli oraz Javiera Pastore, który ledwo co stanął na nogi po długim leczeniu urazu kolana.

Argentyna w marcu rozegra dwa starcia eliminacji Mistrzostw Świata 2018. Najpierw, dnia 23 marca podejmie Chile na stadionie El Monumental. Natomiast pięć dni później sprawdzi Boliwię na wysokogórskiej twierdzy Estadio Hernando Siles w La Paz. 

Obecnie „Albicelestes” zajmują w tabeli piątą, czyli barażową lokatę na sześć kolejek przed finiszem południowoamerykańskich kwalifikacji do Mundialu – tracą jeden punkt do strefy bezpośredniego awansu, lecz również mają tylko punkt nad najwyższym miejscem oznaczającym brak uczestnictwa w elitarnym turnieju.